Prologue :
La grande salle de bal d'hiver est peu utilisée. En effet, c'est dans cette pièce que les réceptions les plus importantes et les plus onéreuses sont mises en place. Pourtant aujourd'hui et les jours précèdent, les humains esclaves se sont affairés dans les coulisses. Les cuisines n'avaient jamais autant fonctionné depuis plusieurs années et les lieux ont été décorés pour l'occasion.

Deux immenses trônes posés sur une estrade surplombent à peine la salle qui brille de mille feux, éclairée par les lueurs de centaine de bougies suspendues aux lustres se balançant joyeusement au plafond. Les reflets du marbre ambrassent la salle d'une renaissance nouvelle.

Une autre estrade, cette fois si plus en hauteur accueille un orchestre complet, de tout les instruments pour jouer les plus belles compositions en début de soirée puis d'autres pour jouer des musiques plus récentes en fin de bal.

Un grand banquet dont les plats ne semblent jamais se désemplir est dressé à l'est de la salle et quelques chaises ont été posées près pour permettre aux affamés de s'asseoir. Ici et là, quelques sièges et bancs ont été montés des jardins et descendus des chambre pour accueillir les vampires et humains fatigués.

Ce matin tout les êtres du Palais ont reçu un carte les invitant expressément à assister au grand bal du siècle organisé par les jumeaux et signé de leur mains. Les vampires et les humains sont conviés.

[Postez à la suite de ce message pour assister au bal.]

[ Je joue Annabel en PnJ sur ce topic le temps de voir si je crée ou non le personnage. ]

Au bal, débuté depuis un petit moment, on jouait une Pasacaille d'Armida de Lulli lorsque deux silhouettes se profilèrent dans l'encadrement des grandes portes de la pièce. Encore vêtus de leurs capes de soie noire, les deux étrangers s'attirèrent les murmures éphémères des quelques personnes présentes avant de sombrer dans l'anonymat et l'oubli qui leur était familier. Rien de bien étonnant, Gabriele di Valeriana et sa compagne mortelle, Annabel Rochester, venaient d’arriver sur l’île.

Un humain, tête basse et aussi rapide que discret, s’approcha d’eux et s’inclinant profondément, les invita à se débarrasser de leurs effets. En parfait aristocrate, Gabriele débarrassa son amie de sa cape de flanelle brodée, dévoilant des boucles anglaises d’or et sa robe de taffetas rubis dont le corset enserrait délicieusement le corps frêle et délicat de l’enfant. Confiant les deux manteaux, ainsi que son haut de forme, au jouvenceau, il s’avança dans la salle d'Hiver, droit vers le buffet, la main d'Annabel emprisonnée entre ses doigts fins de pianiste avec la possesivité impériale et douce d'un amant qui veut être le seul à occuper les pensées de son amante.

La créature avec son catogan lâche d’où s’échappaient quelques mèches à l’ébène lascif, parcourait la salle, sa canne frappant le sol marbré au rythme de son pas dansant et léger. Paré qu’il l’était dans son pantalon qui moulait ses hanches étroites, sa chemise de soie rouge ouverte sur un torse imberbe, il avait plus l’air ange que démon.

- « Mia Cara, désires-tu un peu de ceci ? » demanda-t-il.

Un sourire se dessina sur son pâle faciès, ses crocs blancs ne mordant même pas la pulpe rouge de ses lèvres. Gabriele n’avait pas hérité de crocs proéminents le jour de sa renaissance – si renaissance, il y avait réellement –. Mais loin d’être complexé par des canines qui n’étaient pas plus longues que la normale humaine, il était en réalité bienheureux de ne pas posséder deux lames de couteau disgracieuses, comme les affectionnent parfois les vampires, en guise de dents.

Annabel répondit, sans crainte et sans timidité, qu’elle n’avait pas faim. Mais tyran comme un roi, Gabriele avait l’habitude de se faire obéir et justement, il venait de décider que sa princesse devait manger un peu. Elle avait l’air presque aussi pâle que lui, la traversée ne lui avait pas réussi. Et le blanc malade lui allait mal au teint. Le vénitien lui préférait le rose délicat et éthéré des roses à l’éclosion. C’était tellement plus seyant à une enfant.

Confiant sa coupe de cristal à la demoiselle et déposant sa canne d’ébène à pommeau d’argent en équilibre contre le rebord de la table, il s’amusa à chiper de tout avant d’aller chercher un endroit tranquille où s’installer.

Il le trouva en une alcôve, assez éloignée de l’effervescence des badineries de cette cour hétéroclite mais assez près de l’orchestre pour pouvoir savourer à loisir la musique qui se jouait ici. En digne enfant de Venise, c'eut été un sacrilège que de ne pas apprécier les airs raffinés et travaillés de temps révolus. Et cette ville d'épicuriens tenait tant à la privilégiée qu'elle entretenait avec Dieu...

Il posa la canne contre l’un des fauteuils matelassés de velours et de soie, et fit signe à Annabel de déposer coupe et assiette sur le rebord d’une fenêtre alors qu’il s’installait sur celui qu’il venait de désigner comme sien.

- « Approche, Mia Cara. »

La fillette, docile, s’exécuta avec un empressement dicté par l’affection et l’amour. La prenant délicatement par la taille gracile, comme s’il risquait de briser cette petite chose au moindre faux mouvement, il la souleva pour la déposer sur ses cuisses. Avec ses dix printemps frais sonnés, elle n’était pas bien grande et sa tête, coiffée de mèches embaumant le lilas, taquinait peine le cou délicat du vampire. Posée ici entre ses bras amoureux d’aristocrate capricieux, à se faire nourrir comme les petites filles nourrissent leurs poupées – Gabriele adorait faire cela et elle, toujours préoccupée par son plaisir, se pliait à cette excentricité avec joie –, elle avait d’une belle poupée de porcelaine.

- « Auras-tu envie de danser après, Mia Cara ? » lui demanda-t-il, tendrement, se tordant le cou pour la regarder d’un regard barré de mèches languissantes couleur ébène.

Elle tourna vers lui un sourire sublime et hocha de la tête avec un « Bien sûr mon beau merle. ». Satisfait, il continua à lui donner la becquée avec cette tendresse égoïste qui caractérise les rois.

Tel un parfait gentlemen, avec sa grâce et ses manière habituelle, l’aristocratique philosophe c’était préparé afin d’assister au bal des jumeaux. Vêtu d’un de ses plus beaux vêtements qu’il portait que lors des occasions dites très spéciales. Une magnifique veste d’un charmant cramoisi recouvrait une délicate chemise en soie blanche. Le pantalon porter était très bien agencé avec la veste de Sire Fatali bien étendu. Ce n’était pas parce qu’il passait la plus part de son temps tel un rat de bibliothèque que le noble personnage n’avait aucun goût vestimentaire, aucune classe. Bien qu’il était accoutré d’une façon très élégante avec son charmant chapeau, Liberi n’avait pas passé tout son temps au préparation et était déjà en route vers la salle de bal. Il espérait y trouver des anciens visages ainsi que de ravissant visage nouveau.

Il en fut ainsi, en peu de temps, il ce trouvait devant la salle de bal, près a faire son entré. Il n’était pas le plus extravagant des personnages, mais plutôt le genre à être assez discret. D’une démarche gracieuse et noble, il fit son entré dans la salle de bal. Lors de son entré, le noble personnage regardait les gens qui s’y trouvaient, un faible nombre, mais tout de même assez pour créer une ambiance des plus accueillant. Il trouvait le tout d’un plus grand charme. Pour un homme très peu de publique, Sire Fatali aimait ce genre d’occasion, car il avait parfois la chance de rencontrer diverse penseur tel que lui et même parfois d’échanger sur quelques sujets. Parmi les bonnes gens, Liberi pouvait voir quelques visages familiers.

« Cela s’annonce comme étant une charmante soirée »

Ce dit-il a lui-même, car près de lui il n’y avait personne sauf quelques bonnes gens discutant. Sur son visage il n’était aucunement possible d’y trouver la moindre expression de joie. Il n’y avait aucune tristesse, mais qu’une figure complètement flegmatique. En toute occasion, Liberi restait Liberi. Toujours le même homme au cœur doux, mais aux apparences glaciales. Kagero n’était pas présente ici ce soir, il ne savait pas si elle allait montrer le bout de son nez ou bien rester dans sa chambre. Le noble homme aurait bien aimé voir sa petite protégée ici avec lui, il aurait voulu la faire danser. Il lui avait certes fait part du fait qu’il allait être présent, mais a cela elle ne lui avait donné aucune réponse. Enfin, bien qu’elle ne soit pas présente, il tenterait de passer une bonne soirée, il espérait tout simplement qu’elle ne s’ennuierait pas trop si elle reste seule.

L’aristocrate regardait avec admiration le magnifique travail accomplit pour ce qui était de la salle de bal. Il adorait voir a quel point les gens pouvait travailler sur quelque chose afin de bien le réussir. Peut a peut, il ce mêlait au bonne gens, en saluant par la sorte quelques un, dont une charmante dame qu’il ne connaissait aucunement. Suite à cela, il tenterait sans doute de trouver une noble personne avec qui il pourrait potentiellement discourir. Bien qu’il était souvent seul ou simplement avec sa douce Kagero, le philosophe ne ratait jamais les occasions de discuter avec les gens, mais autour de lui, nul ne semblait être vraiment intéressant. Par contre la dame qu’il avait vue avait su attirer son attention.

Avançant gracieusement, sans poser le moindre geste brusque, Liberi avançait peu a peu vers la dame. Quasi au niveau de cette dernière, il inclina alors doucement son chapeau afin de la saluer noblement puis retira son couvre chef. De sa douce voix, quelque peu flegmatique, mais chaude vu l’accent de l’homme, Liberi ce présenta a la dame :

« Bonsoir très chère dame, me permettez vous de vous tenir compagnie en cette noble occasion ? »

Il était un gentleman, doux et calme et possédait un grand respect envers les dames. Il était certes peu habitué à leurs compagnies autres que celle de Kagero, sa douce amie mortelle, mais toute fois il savait bien ce tenir devant la gente féminine. Son regard doux et sans malice était délicatement déposé sur le doux visage de la dame.

[HJ : La dame est de toute évidence lady Antha Aenslaed]

Il était quelque peu difficile de voir comment ce sentait Liberi. Un air parfois dit trop flegmatique pour ce qu’il devrait être. Le fait qu’il ne possédait aucune expression ne plaisait certes pas a tous, mais que pouvait-il bien y faire ? Il c’était déjà efforcer de démontrer un quelconque sentiment, mais jamais cela ne lui avait été possible. Que par son physique il était impossible pour quiconque de juger si il était un être malicieux ou d’une douceur infinie. Ses yeux parlait certes parfois pour lui, mais la plus part du temps son regard sombre ne démontrait quasi rien de lui. Enfin, cela était dans sa nature et nul ne pouvait le changer et cela depuis plus d’un centenaire.

Dans la salle de bal il y avait des gens possédant chacune leurs personnalité, toute différent, mais tous très intéressante a leur manière. Il adorait voir a quel point chaque être pouvait être unique malgré les diverses ressemblances. La nature des choses avait toujours fasciné l’aristocrate, sans doute était-ce la raison qu’il était devenu philosophe. Enfin, c’était sans doute une des nombreuses raisons qui avait tracées devant lui une certaine route qu’il du emprunter durant son passés. Il trouvait chaque personne dans cette salle intéressante La dame qui était devant lui ne faisait aucune exception. Elle lui avait fait un certain sourire lorsqu’il avait fait sa demande afin de lui tenir compagnie, puis elle c’était noblement présentée a lui. Le tout fut toute fois suivit d’un certain avertissement concernant le compagnon de cette dernière ainsi qu’à propos de la demoiselle qui était derrière lui, Kagero. Elle était donc venue, Liberi avait pu déduire que par le doux parfum de sa jeune compagne mortelle qu’elle était présente et qu’il s’agissait d’elle derrière lui. La baronne lui avait tendu la main il y a de cela un moment, bien que le noble vampire savait que trop bien que la jalousie de Kagero pouvait un peu plus ressortir, il ne pouvait nullement rester planté devant le geste de dame Aenslaed.
Délicatement, tel un ange l’aurait fait, sire Fatali pris la main gantée de la noble dame puis y déposa un noble baisé sur le dessus de la fine main pour ensuite la relâcher sans aucune rudesse. Il était un homme gracieux et de manière et la rudesse ne faisait pas parti de ses habitudes. Il était généralement un homme doux malgré son extérieur austère. Suite a son geste il ce présenta a son tour :

« Sire Liberi Fatali, ravis de faire votre connaissance mi lady… »

Sa douce voix sonnait tel un murmure dont la dame pouvait facilement entendre malgré le bruit des gens et de l’orchestre. L’accent finnois du philosophe ressortait dans ses nobles paroles toujours aussi douce et bien dite.

Ce redressant noblement, il détourna son regard de la noble dame afin de le poser sur sa douce Kagero. Il ne savait nullement comment cette dernière qu’il aimait tant allait bien pouvoir réagir. Il espérait qu’elle ce retienne un peu, car après tout elle devait comprendre que le geste qu’il venait de poser était tout simplement un acte de grâce et de manière. Son regard délicatement posé sur elle, il restait dans le silence. Puis noblement il lui tendit la main, l’invitant à les joindre. Il ne pouvait tout de même pas quitter la noble dame directement après les présentations. Elle-même partageait l’opinion de Liberi en ce qui consiste la discutions, mais elle ne semblait pas avoir la même philosophie que ce dernier concernant les mortels.

Peu de gens respectaient les mortels autant qu’il le faisait. Il respectait Kagero et elle le respectait à son tour, c’était réciproque. Tout deux s’appréciait mutuellement, bien que leurs relation n’avait jamais dépassée le stade d’une amitié. Souvent certaines gens croyaient que la relation entre le noble vampire et son humaine de compagnie dépassait une certaine amitié, ce qui était totalement faux. Toute fois, l’aristocrate avait trouvé que la jeune dame semblait éprouver un sentiment un peu plus complexe envers son maître. Cette jalousie qu’elle possédait devait bien avoir une raison d’être. La peur du délaissement était sans doute la, mais il sentait que quelque chose de plus s’y trouvait. Enfin il ne pouvait rien y faire pour l’instant. Il regardait la baronne noblement, pour ensuite lui adresser quelques mots :

« Si je peux me le permettre noble dame, vous ne semblez pas être une résidente du palais, il est certes possible que je me trompe, mais jamais je ne vous ai croisez auparavant »

La soirée était commencée depuis déjà un bon moment lorsque Valaria fit son apparition dans la salle de bal. C'était la premièere fois qu'elle se rendait èa une cérémonie, car elle avait toujours préféré rester seule avec son créateur. Depuis la mort de celui-ci, elle n'était sortie qu'une seule fois pour aller visiter les Vergers. Elle n'aimait pas vraiment la compagnie des gens de sa race et son 'créateur' était le seul vampire qu'elle arrivait èa supporter. Lorsqu'elle avait reçu l'invitation, elle en avait été fort étonnée car personne ne semblait la connaître dans ce château.

Valaria avait délaissé ses vêtements habituels pour revêtir une robe noire qui descendait jusqu'à toucher le sol et avec les manches très grandes. Cette robe avait été confectionnée de main de maître et des motifs de fleurs aparaissaient de proche, car ils étaient noirs sur noir. Afin de rajouter un peu de clarté à son habit, elle avait enfilé un corset blanc comme la neige qui laissait entrevoir ses formes délicates.

En entrant dans la salle, elle parcourut la foule des invités de ses yeux sans expression pour remarquer qu'elle ne connaissait personne dans cette assemblée. C'est alors qu'elle posa les yeux sur un vampire aux cheveux blancs: le seul qu'elle reconnut à cet instant. Il s'agissait de Liberi Fatali, un noble vampire qu'elle avait rencontré brièvement dans les vergers sous-terrains. Ne désirant pas le déranger dans sa conversation avec la gente dame se trouvant devant lui, Valaria se tourna vers l'autre bout de la salle et se fondit dans la foule. Elle jeta un coup d'oeil aux trônes et vit que les jumeaux n'étaient toujours pas arrivés.

*Je ne suis pas si en retard que ça finalement!*, pensa-t-elle.

En parcourant la salle des yeux, elle vit que plusieurs vampires étaient accompagnés d'Humains qui se pliaient à leurs quatre volontés. Soupirant face à ce manque de respect de la part des siens, elle tourna les yeux vers la table remplie de nourriture abondante.

*C'est stupide que nous fassions ainsi d'eux des esclaves! Nous leurs donnons des ordres, nous les nourrissons...tout ça pour finir par les vider de leur sang quand la tentation devient trop forte! Ces pauvres bêtes devraient être libres de faire ce qu'ils veulent avant que la mort ne les frappe!*

C'est à ce moment qu'elle aperçut un vampire accompagné d'un humain différent des autres. Celui-ci, contrairement aux serviteurs humains habituels, démontrait ouvertement qu'il n'était pas heureux de se trouver là. Ignorant à qui elle était sur le point de s'adresser, Valaria s'approcha de Nicolas et lui dit:

"Bonsoir mon bon monsieur. Je suis désolée de vous déranger ainsi dans votre conversation, mais je crainds que votre Humain ne soit pas très heureux d'être ici...''

Valaria ne laissa pas ses émotions paraître à travers ses yeux durs et froids et se contenta de lancer un bref sourire au Vampire qui se trouvait devant elle. Elle lui tendit sa main et le charmant vampire s'empressa de lui faire un baise-main digne des plus hauts placés de la société. Elle ne savait pas qui il était, mais elle n'avait pas l'habitude de se gêner pour dire ce qu'elle pensait. Si elle avait encore été humaine, elle se serait sans doute mise à genoux en remarquant qu'elle s'était adressée à quelqu'un de haut placé, mais étant vampire la mort ne lui faisait pas peur: elle mourrait un peu plus chaque jour dans son corps de damnée. Lorsque le vampire lui demanda si c'était dans ses habitudes de voler au secours des humains, Valaria afficha un sourire malin qui était le parfait reflet de ses émotions: elle trouvait cette question plutôt amusante. Elle ne se fit pas prier pour dire au noble sire ce qu'elle pensait de l'esclavage:

''J'ai pitié de ces pauvres créatures, surtout de celles qui sont réduites à l'esclavage. Je trouve injuste que nous les forcions ainsi à nous obéir seulement parce que nous sommes immortels et puissants. Les Humains devraient avoir le droit de dire et de faire ce qu'ils veulent avant de mourrir.'', lui répondit-elle sur un ton presqu'agressif.

Puis il lui annonça que l'esclave était là de son propre gré et la créature de la nuit essaya de retenir un rire moqueur. Elle ne croyait malheureusement pas un mot de ce qu'il lui disait, mais ne comptait surtout pas le lui révéler. C'est à ce moment qu'il se présenta. Elle fut d'abord étonnée, puis elle s'inclina devant le baron comme elle se devait de le faire, par simple politesse.

''Pardonnez-moi, j'ignorais que vous étiez Baron. Si je l'avais su je n'aurais jamais osé vous adresser la parole. Pour ma part je suis une simple noble du nom de Valaria. Mais biensur mon nom vous importe peu.''